EL BUCEO EN ALTITUD
Jacinto Pérez
1. INTRODUCCIÓN
A
toda inmersión realizada en un lago, embalse, río, o en cualquier
otro lugar, cuya altitud supere los 300 metros sobre el nivel del mar, se
considera inmersión en altitud. Por lo general, corresponden a inmersiones
realizadas en lagos de alta montaña, tan extendidas en algunos países
Europeos, por ejemplo Suiza, pero tan extrañas para nosotros. Los que
tenemos la gran suerte de tener el mar cercano siempre nos hemos preguntado
que atractivo pueden tener éstas inmersiones, acostumbrados como estamos
a la vida, formas y dinámica marina.
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Aunque
para algunos de los buceadores que realizan buceo en altitud este tipo
de buceo puede casi ser una obligación, por no tener el mar cercano
o asequible, la gran mayoría de los buceadores que practican
esta actividad lo hace por causas diversas, aunque no menos excitantes
para los que amamos éste deporte. El buceo bajo el hielo, practicado
normalmente en lagos de alta montaña, tiene unos atractivos específicos,
como pueden ser: aventura, plasticidad de imágenes, contraluces,
etc. |
Se
puede, igualmente, practicar buceo en altitud para poder visitar pecios históricos
o incluso pueblos fantasmas inundados por las aguas de un embalse. Como fácilmente
se puede deducir uno de los "porques" común a todas estas
inmersiones, es igualmente común a las inmersiones en el mar: la
aventura.
2. CAMBIOS
FISICOS EN ALTITUD
Un factor decisivo,
que va a jugar un papel fundamental en las inmersiones en altitud, es la presión
atmosférica en el lugar de la inmersión. A nivel del mar la
presión atmosférica es de 1 Atmósfera, 1012 milibares,
o de 760 mm./Hg., dependiendo del sistema utilizado para su cuantificación.
A medida que ascendemos estos valores irán disminuyendo, en mayor o
menor magnitud dependiendo de forma directamente proporcional a la altitud
en que se realice la inmersión.
Si bien la presión
relativa del agua del lago en altitud, despreciando la diferencia de densidad
del agua dulce y salada, será la misma que la ejercida a la misma profundidad
a nivel del mar, su presión absoluta será diferente dado que
ésta es la suma de la presión relativa del agua y de la presión
atmosférica; siendo la presión atmosférica diferente
en ambos casos.
Por
todo lo expuesto, es fácilmente deducible que todos los cálculos
que utilicemos, o realicemos, y que estén basados en presiones absolutas
serán erróneos a diferentes altitudes de las tenidas en cuenta
para dichos cálculos. Las Tablas de descompresión están
calculadas teniendo en cuenta la presión atmosférica normal
a nivel del mar; las Tablas de la Us Navy, por ejemplo, no pueden ser usadas
en altitudes mayores de 300 metros sobre el nivel del mar, y las Bulhman hasta
una altitud máxima de 600 metros. Valores fundamentales en el uso de
las Tablas, como pueden ser profundidad, velocidad de ascenso, profundidad
de la parada de seguridad o la profundidad de las paradas de descompresión,
si es el caso, se verán alterados en mayor o menor medida dependiendo
de la altitud.
Así
mismo, elementos de medición tales como profundímetros y ordenadores
de buceo pueden presentar datos erróneos si tienen en cuenta la presión
absoluta y están calibrados a nivel del mar.
3. LA FORMULA
DE CHAUVIN
Un
miembro del G.E.R.S. de la Marina Francesa, el comandante Chauvin, creó
una fórmula por medio de la cual podremos adaptar los valores de las
Tablas de buceo, para poder usarlas en buceo en altitud.
La
fórmula de Chauvin se basa en la relación entre presión
atmosférica y presión relativa a la profundidad alcanzada, usada
para el cálculo de las Tablas, permitiendo conseguir con su uso los
datos correspondientes a una inmersión ficticia,
de ésta forma obtendremos los datos necesarios para la utilización
de las Tablas de descompresión normales. El mismo principio es, también,
aplicable para establecer los valores de la velocidad de ascenso, de la profundidad
de la parada de seguridad o paradas de descompresión.
La
fórmula de Chauvin es la siguiente
p
. (H/h) = P
donde:
"P" = profundidad ficticia o teórica (profundidad
en las Tablas), "p" = la profundidad real a la
que se realiza la inmersión, "H" = la presión
atmosférica a nivel del mar, "h" = la presión
atmosférica a nivel del lago.
3.1 APLICACIONES
PRÁCTICAS DE LA FÓRMULA DE CHAUVIN
Como se comento anteriormente, con
la fórmula de Chauvin podemos calcular la profundidad ficticia o teórica,
la velocidad de ascenso o la profundidad de la parada de seguridad, para poder
usar las Tablas de buceo normales con seguridad.
Veamos un ejemplo: Vamos a realizar
una inmersión a 18 metros de profundidad, en un lago cuya presión
atmosférica es de 610 mm.Hg. ¿Cómo deberemos tabular
ésta inmersión, cuál será la velocidad de ascenso
y a que profundidad deberemos realizar la parada de seguridad?
Profundidad
ficticia o teórica.-
Aplicando la formula de Chauvin, P = (H/h) . p = (760 / 610) x 18 = 22'42
metros. Según las Tablas
de descompresión de la US Navy, ésta inmersión la deberíamos
tabular como si la realizásemos a 24 metros de profundidad.
Profundidad
de la parada de seguridad.-
Partiendo de una profundidad de 5 metros a nivel del mar, y aplicando la fórmula
de Chauvin, p = (h/H) . P = (610 / 760) . 5 = 4
mts. La cual sería la profundidad real a la que deberíamos
hacer la parada de seguridad. De igual forma podríamos calcular la
profundidad real de las paradas de descompresión si fuese el caso.
Velocidad
de ascenso.- Partiendo
de la velocidad de ascenso de 9 mts/min. de las Tablas de la Us Navy, p =
(h/H) . P = (610 / 670) . 9 = 7 mts/min.
Sería nuestra velocidad de ascenso en dicha inmersión.
4. MEDICION DE LA PROFUNDIDAD
EN ALTITUD
Tal como comentaba
anteriormente, elementos de medición tales como los profundímetros
u ordenadores de buceo pueden también, en menor o mayor medida, mostrarnos
datos erróneos si trabajan con presiones absolutas y están calibrados
a nivel del mar.
En la actualidad,
aunque algunos ordenadores de buceo deben ser seleccionados
manualmente dentro de unos rangos de altitud previamente establecidos por
el fabricante, otros llevan incorporados delicados sensores de presión
que tienen en cuenta la presión atmosférica, por lo que ellos
mismos se adaptan automáticamente; por ello, si cumplimos con las normas
de uso dictadas para cada modelo por su fabricante, los ordenadores de buceo
son más o menos fiables para su uso en inmersiones en altitud.
No ocurre lo mismo
con los profundímetros. Mientras los de tipo "capilar"
(Boyle-Mariotte), no se verán afectados al marcar las profundidades
ficticias o teóricas directamente para ser usadas en las tablas, así
como las profundidades reales de las paradas, los profundímetros de
"membrana" o de "tubo de Bourdon",
los más ampliamente usados, están graduados en función
de la presión absoluta y calibrados a nivel del mar, por ello el buceador
que use un profundímetro de éste tipo en inmersiones en altitud
podrá conocer la presión absoluta, pero no la profundidad real,
su profundímetro siempre marcará una profundidad menor.
Teniendo en cuenta
que el profundímetro de "membrana" o de "tubo Bourdon"
nos da la presión absoluta en forma de profundidad, conociendo la altitud
a la que realizamos la inmersión podremos calcular la profundidad real
a la que estamos. Partiendo de que P.absoluta = P.relativa + P.atmosférica;
si conocemos la presión absoluta (nos la da el profundímetro
en forma de profundidad) y la presión atmosférica, podremos
calcular la presión relativa a la que estamos, por lo tanto la profundidad
real.
Veamos un ejemplo:
Realizamos una inmersión en un lago de montaña, cuya presión
atmosférica es de 0'8 Atmósferas, en un momento dado de la inmersión
nuestro profundímetro de membrana marca 18 metros. ¿A qué
profundidad real estamos?. 18 mts. = 2'8 Atm. de P.absoluta. Por ello, P.relativa
= 2'8 - 0'8 = 2 Atm, es decir estamos a una profundidad real de 20
metros.
5.
PLANIFICACIÓN DE LA INMERSION EN ALTITUD
La
planificación previa a la inmersión es una de las partes fundamentales
del buceo en altitud. Lo primero a tener en cuenta en éstas inmersiones
es el periodo de adaptación: "esperar siempre entre 12
y 24 horas para bucear, desde la llegada al lugar de inmersión".
Deberemos recordar que nuestro cuerpo está saturado de nitrógeno
a presión atmosférica a nivel de mar (+ 0'79 Atm.), por
lo que al llegar al lugar de buceo estará sobresaturado, al disminuir
la presión atmosférica; si iniciamos la inmersión tan
pronto lleguemos, lo que realmente estaremos haciendo es una "teórica
inmersión sucesiva", dado que en nuestro cuerpo existe una sobresaturación
de nitrógeno, lo que comúnmente conocemos como "nitrógeno
residual".
Como
regla general, cuando realicemos una inmersión en altitud deberemos
calcular todos los valores previamente a cualquier planificación, con
los cálculos ya realizados, los comentaremos con todo el grupo y repasaremos
nuevamente los valores obtenidos en los cálculos previos. Esta metodología
disminuye cualquier error que podamos cometer.
Antes
de la inmersión comprobaremos también nuestros elementos de
medición, si usamos un ordenador de buceo deberemos seleccionar la
altitud correspondiente a la inmersión, haciéndolo siempre por
exceso, siempre que el ordenador no sea auto-programable; Si estamos usando
un profundímetro de membrana o de tubo de Bourdon calcular las profundidades
que marcará cuando estemos a la máxima profundidad planificada
y al alcanzar la parada de seguridad.
Mas
allá de cualquier norma de seguridad que podamos plantear, recordar
siempre que el buceo en altitud tiene características particulares
y que conlleva un mayor riesgo de sufrir un ataque de presión (enfermedad
descompresiva), por lo que deberemos siempre ser muy conservadores. He aquí
unas pequeñas normas de seguridad:
RECORDAR QUE
BUCEAMOS PARA DIVERTIRNOS, NO PARA ASUMIR RIESGOS INNECESARIOS
Abril, 2003
CENTRO
DE BUCEO HYDRONAUT@
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