BREVE HISTORIA DE LA FOTOGRAFÍA SUBACUÁTICA
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La fotografía subacuática
nos ofrece la posibilidad de poner al alcance de cualquier persona el mundo
acuático. A través de las fotografías, no solo recordamos
aquellas escenas que hemos vivido como buceadores, sino que además estas
sirven de vehículo para que las personas que no bucean puedan contemplar
la belleza subacuática. De hecho hay buceadores que comenzaron a realizar
sus primeras inmersiones después de quedar impresionados por una fotografía.
En la actualidad, la fotografía
subacuática es una de las actividades de buceo con mayor índice
de crecimiento, ganando día a día popularidad, gracias a los modernos
materiales fotográficos, así como a la disponibilidad en el mercado
de una gran variedad de equipos, que hacen que tomar una fotografía bajo
el agua sea tan fácil como en superficie.
Pero no siempre fue tan sencillo, en el pasado la realización de fotografías bajo el agua entrañaba serías dificultades técnicas. A las dificultades ópticas específicas del medio se unían sus características físicas y los rudimentarios materiales de los que se disponían para este cometido. Solo la tenacidad e intuición de diferentes personas e instituciones hicieron posible la facilidad con la que en la actualidad realizamos una instantanea bajo el agua.
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Han pasado unos cuantos años
desde que Louis Boutan, profesor de la Sorbona, se le ocurriese intentar tomar
fotografías bajo el agua. Ayudado por su hermano, que era ingeniero,
puso todo su empeño en desarrollar un ingenio que le permitiese sacar
fotografías bajo el agua que le sirviesen de apoyo a sus investigaciones en biología
marina.
Logró
sacar su primera fotografía en 1893, para ello había construido
una caja estanca con planchas de cobre, la cual tenía ventanillas
para el visor y el objetivo, además de los mandos para poder
accionar el disparador y armar el obturador de la cámara, en
su interior se alojaba una cámara de la época, la "Detective",
la cual tenía un formato de 9x12 cm. y solo una posibilidad de
enfoque (de 3 metros a infinito). Como iluminación inventó
un revolucionario flash. Estaba compuesto por un barril con oxígeno,
con una pequeña campana de cristal en su parte superior, en la
que ardía constantemente un mechero de alcohol. Por medio de
una pera de goma enviaba a voluntad una cantidad de magnesio en polvo,
el cual al entrar en contacto con la llama producía un fuerte
resplandor.
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El invento era un armatoste
con un GRAN volumen y mayor peso, difícil de manejar e incómodo,
pero, sorprendentemente, ... ¡funcionaba!. En 1.900, Boutan consiguió
un nuevo récord, realizar fotografías a 50 de metros de profundidad,
usando la luz que le proporcionaban dos grandes lámparas de arco. Estos
logros no pasaron desapercibidos y animaron la inventiva de naturalistas,
fotógrafos y militares.
En enero de 1.927 se publican
en el National Geographic Magazine las primeras fotografías
en color del fondo marino. Las fotografías fueran sacadas por el ictiólogo
norteamericano W. H. Longley, para lo que empleó un novedoso procedimiento
de fotografía en color, el "Autochrome", usando una cámara
de placas de 4x5 pulgadas con material que le suministraban los hermanos Lumiere.
Para la iluminación empleó un enorme flash de magnesio, en cuyo
diseño colaboró el fotógrafo Charles Martín.
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Pero
quien debe ser considerado como el padre de la fotografía moderna
es el zoólogo austriaco Hans Hass, quien ya en 1.939 usaba cámaras
subacuáticas diseñadas y construidas por él mismo.
Diseñó para la casa Rollei la, ya famosa, caja estanca Rolleimarin, para la cámara Rolleiflex, que se
comenzaría a comercializar en el año 1.954. Este equipo
es el primer material fotográfico verdaderamente funcional que
se puso al alcance de los primeros fotógrafos subacuáticos
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Con el invento del regulador
de demanda, tras la segunda guerra mundial, y el desarrollo del buceo autónomo,
la fotografía subacuática comienza a desarrollarse. Como en
tantos otros temas de buceo fue el comandante J. Y. Cousteau, en la década
de los 50, quien, junto al ingeniero belga Jean de Wouters d'Oplinter, participó
en la paternidad de una pequeña cámara fotográfica anfibia
y muy robusta, que iba a revolucionar los conceptos de la fotografía
subacuática, la Calypsophot, que comenzaría a fabricarse
en 1.959 en los talleres de La Spirotechnique.
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En la década
de los 60 la casa japonesa Nikon compra la patente, y en 1.963 pone
a la venta la primera cámara bajo el nombre de Nikonos,
y que en algunos países se denominó Calypso/Nikkor. Esta cámara fue evolucionando lentamente a través
de sucesivos modelos (Nikonos II, Nikonos III, Nikonos IV-A) hasta el último modelo de la serie. En 1.984 se comienza a fabricar la última de la saga,
la Nikonos V, que se deja de fabricar en 1994 y de comercializar en 1996.
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En enero de 1.992 Nikon
presenta un nuevo modelo de cámara, que apenas se parece a los
diseños anteriores de las Nikonos, la Nikonos RS AF. Este
nuevo modelo en un principio no sustituye a la Nikonos V, dado que ambas cámaras se continuaban fabricando simultaneamente. La Nikonos RS era una
cámara réflex diseñada específicamente para
un uso subacuático, cuyas prestaciones y nivel de calidad no
le tenían nada que envidiar a otras cámaras terrestres profesionales,
como la contrastada F4. Esta cámara intentaba convertirse en el punto
de partida de un nuevo concepto de cámara subacuática
con un tono claramente profesional.
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A la vez que se desarrollaban
los diferentes modelos de cámaras anfibias, por las diferentes casas
fabricantes, con distinto éxito, de igual medida se fueron diseñando
y realizando distintas cajas estancas para los diferentes modelos de cámaras
terrestres como las Polaroid, compactas, réflex, digitales etc., existiendo
incluso cajas estancas para cámaras de "usar y tirar".
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En la
actualidad las cajas estancas más ampliamente usadas por su relación
calidad/precio son las cajas estancas Ikelite (USA) y Dive Ross (Italia). Ambas casas construyen sus cajas estancas con materiales plásticos
(Lexan y Policarbonato), haciéndolas resistentes a profundidades
de 50 metros, y ofreciendo un buen servicio durante muchos años.
Casualmente fue esta línea de fotografía subacuática en cajas estancas la que logró la supervivencia y la adaptación al cataclismo fotográfico que la irrupción de la fotografía digital supuso a principios del presente siglo. Pero este es otro tema
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Sería injusto finalizar esta breve historia de la fotografía subacuática sin recordar
una vieja cámara, con formato 6x6, ideada exclusivamente para uso subacuático
y fabricada en España por la firma Nemrod, la Siluro.
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Se fabricaban dos modelos,
La Siluro y la Siluro S. Disponían de un objetivo
de 70 mm., con una velocidad fija de 1/55 segundos, y usaban película
de 120. Disponían de un rudimentario (desde un punto de vista
actual), pero efectivo, flash de bombillas, alimentado por una pila
de 22'5 voltios. En su parte frontal tenían una pequeña
válvula de cámara de bicicleta, por la que se insuflaba
aire en su interior con el objetivo de detectar posibles fallos de estanqueidad.
La diferencia entre ambas
cámaras estaba en la distancia de enfoque. Mientras la Siluro
era de enfoque fijo a 1 metro, con apertura única de f/16, La
Siluro S podía enfocarse a 0'8, 1'5, 3 mts. e infinito, eligiendo
entre f/16 y f/22
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